LA IEEE SE PRONUNCIA REFERENTE A LA NUEVA GENERACION DE CABLEADO ESTRUCTURADO… BUENAS NOTICIAS.

Desde que la TIA y la ISO iniciaron a estudiar una nueva generación de cableado estructurado, de la cual aun no se sabe cuál va a ser el nombre a propósito, estábamos esperando que la IEEE se pronunciara.

La IEEE es la entidad que define las normas para las aplicaciones que funcionan sobre los equipos activos, por ejemplo, cuando hablamos de 10Base-T, 100Base-T, 1000Base-T y 10GBase-T, estamos hablando de normas definidas por la IEEE para esta aplicaciones.

Todos los equipos activos del mundo se fabrican de acuerdo a lo que determinan estas normas.  La norma para 10 gigas por ejemplo fue ratificada desde 2006 y se conoce con el nombre 802.3an (10GBase-T).  Esta define 500Mhz de ancho de banda, RJ45 como una interface valida y 10 gigas de velocidad.  Hoy los equipos activos para 10 Gigas se fabrican de acuerdo a esta norma.

En julio de 2012 se reunió la IEEE para dar inicio a un comité que va a estudiar una nueva norma para aplicaciones de 40 y 100 Gigas de velocidad sobre CABLE DE PAR TRENZADO.  Dicho comité está analizando los requerimientos técnicos para esta nueva aplicación y las implicaciones desde el punto de vista de hardware.  Ellos deben definir aplicaciones que sean comercialmente viables para los fabricantes de hardware.

El comité arranca con varias premisas importantes.  Diría yo que la más relevante es el RJ-45 como interface deseable, esto debido a que esta es la que se ha utilizado desde el origen de los equipos activos y sigue siendo la única válida para la IEEE, incluso en los equipos activos para 10 Gigas que ya están disponibles en el mercado mundial.  Nuevamente, la viabilidad comercial es una premisa fundamental.

Otra premisa inicial es que como ya se sabe que para lograr transmitir 40 gigas sobre un hardware comercialmente viable (es decir, que se pueda vender y que los consumidores quieran comprar), es necesario un ancho de banda de 2000 Mhz (2GHz).  Los estudios arrancan en este ancho de banda.

Algunos aspectos de importancia para la IEEE es la retro compatibilidad, Power Over Ethernet (PoE) y auto negociación, características que hoy son inherentes a los equipos activos actuales, incluyendo los que son para 10 Gigas.  Estas son características técnicas de obligatorio cumplimiento para la nueva norma.

Por ahora, la nueva norma se llama NGBase-T.  La IEEE espera tener anuncios y primeros borradores listos en 1 año (algunos expertos hablan de dos o tres años).  Solo hasta ese momento se podrá hablar de 40GBase-T y 100GBase-T, y solo hasta ese momento sabremos cual será el futuro real de la nueva generación de cableado estructurado.  Recuerden que históricamente las normas de cableado estructurado, tanto las de la TIA como las de la ISO, se han ratificado uno o dos años después de que la IEEE ratifica la norma de la aplicación.   

Como lo he dicho siempre y lo ha demostrado la historia, quienes realmente definen la siguiente generación de cableado estructurado son los fabricantes de los equipos activos: la interface (RJ-45 o Tera o la que sea), la velocidad, el ancho de banda (especialmente esta característica), todo, depende de la viabilidad comercial.

Los anuncios recientes de la IEEE dan luces más reales sobre este futuro.  Cuando se refieren a 2000Mhz (2Ghz) de ancho de banda, están determinando una parámetro fundamental para la nueva generación de cableado.

Personalmente sigo convencido y ahora más, que la Categoría 7A esta llegando a su fin.  Esta categoría esta definida en 1000 Mhz (algunos fabricantes hablan de 1200 Mhz).  Con este ancho de banda, aunque si es posible transmitir 40Gigas, se requiere un hardware inviable comercialmente (mas de US$ 700 dólares seria el costo de una tarjeta de red), por lo tanto, los fabricantes de hardware no la están teniendo ni la tendrán en cuenta.

Esta es una conclusión personal: aquellas empresas que están instalado categoría 7A, lo que realmente están instalando es una solución para 10 Gigas, es decir, categoría 6A.

Este anuncio de la IEEE llega en el momento perfecto porque lo que necesitan los clientes ahora es evidencia real proveniente de las entidades de estandarización para tomar una correcta decisión, no simplemente cuentos comerciales de los fabricantes de cableado.

VIRTUALIZACIÓN, CONSIDERACIONES DE DISEÑO PARA EL DATA CENTER

Trabajar como consultor me ha dado la oportunidad de conocer gente muy interesante y especialmente aprender de puntos de vista muy diferentes.  Hace poco menos de 1 año participe en el diseño de un importante Data Center.  En la primera reunión, la conversación con el cliente fue muy interesante:

El cliente: ¿Qué necesidad tengo de poner 10Gigas en el Backbone?, esta pregunta la complemento con: “es que en este momento tengo muchos servidores sueltos y vamos a entrar en un proceso de virtualización, por lo tanto voy a pasar de 8 racks a 2, mas los nuevos de almacenamiento y telecomunicaciones, entonces, ¿para que necesito tanto cableado y tan robusto? En mi plataforma no hay aplicaciones que requieran tanto ancho de banda.  

Mi respuesta fue: 10Gigas es poco, realmente el Data Center debe quedar preparado para 10Gigas y para poder crecer a 40 y 100 Gigas en el mediano plazo.

¿Que es virtualización? En palabras muy sencillas, virtualización es una metodología mediante la cual sobre un servidor físico se pueden simular muchos servidores mediante un software que permite crear maquinas virtuales dentro de un mismo equipo.  El software principal que se instala en el “gran servidor” es conocido como HIPERVISOR el cual permite crear servidores virtuales sobre los cuales se instala un sistema operativo y aplicaciones.   Los servidores virtuales comparten los recursos de hardware tales como el procesador, la memoria RAM, el disco duro y las tarjetas de red (NICs). 

La creencia de que virtualizar reduce el requerimiento de cableado no es cierto en términos de capacidad de transmisión, por el contrario, esta súper maquina que alberga servidores virtuales, va a procesar tal cantidad de información que requiere estar conectada al resto de equipos que conforman la plataforma tecnológica mediante un backbone de alta velocidad, es decir, al existir maquinas virtuales se van a poder correr mas procesos y mas aplicaciones simultáneamente, por lo tanto, la cantidad de información va a ser mucho mayor y por ende el trafico en la red.   Adicionalmente, el software de virtualización permite hacer traslados de servidores virtuales entre diferentes servidores físicos, sin interrumpir la operación de los servidores virtuales.  Esto implica una trasmisión de grandes volúmenes de datos. Esta característica esta asociada a la virtualización porque la solución debe ser tolerante a fallas y proveer alta disponibilidad.

La virtualización, el crecimiento exponencial de la información a procesar y a almacenar, las telecomunicaciones, la movilidad, la convergencia, la integración de servicios, entre muchas otras tendencias y teorías, implican un Data Center más robusto y esto significa un backbone de cobre y fibra de alta velocidad.

La configuración perfecta es:

En fibra óptica, solución preconectorizada de fibra (OM4) para garantizar 10Gigas y la migración a 40 y 100Gigas sin tener que reinstalar nada.  Esto ya esta disponible en el mercado y todos los fabricantes pueden ofrecerlo.  Si el bolsillo lo permite, piense en un backbone preconectorizado monomodo, así queda preparado para cualquier futuro.

Backbone de cobre de 10 Gigas.  Aun no existe una solución que soporte o vaya a soportar 40Gigas, por lo tanto la mejor decisión es Categoría 6A.  Para hablar de 40Gigas sobre cobre debemos esperar que salga la nueva generación de cableado estructurado sobre lo cual ya están trabajando las entidades de estandarización (TIA e ISO).   La creencia de eliminar el cobre en el Data Center no es correcta, siempre se va a requerir una conexión entre dos maquinas vía cobre, así que no poner nada de cobre limita la funcionalidad de la plataforma.  NO caiga en este error.   Ya existen soluciones de cobre que pueden trabajar con canales de 3 metros en adelante, así que ya no hay necesidad de guardar una gran cantidad de cobre en el techo del Data Center, esto ya no es una limitación.

Inteligencia: las soluciones de cableado estructurado inteligente son una ayuda extraordinaria a la hora de operar un Data Center, tenga esta opción en cuenta y trate de no dejarla por fuera.   Todos los fabricantes tienen soluciones de cableado inteligente en su portafolio de productos, seleccione la que mas se ajuste a sus necesidades.

Al momento de diseñar su nuevo Data Center piense en que este es un espacio de la empresa que no puede parar, que no puede ser interrumpido y que no puede fallar, por lo tanto, en las consideraciones de diseño no deje por fuera la redundancia, tanto en cobre como en fibra, esto es clave.   También piense en que la cantidad de información que su empresa procesa y almacena crece exponencialmente, todos los días, por lo tanto el backbone de cobre y fibra debe estar preparado para soportar dicho crecimiento, o mas bien, el tráfico que esto implica.  

REFLEXIONES SOBRE EL CONGRESO BICSI ANDINO 2012

El pasado 9 y 10 de mayo asistí al Congreso BICSI Andino 2012 en el CUBO de Colsubsidio en Bogotá. Al congreso asistieron más de 600 personas según me comento un encargado de la organización.  Me satisface mucho ver como el mundo de la infraestructura para telecomunicaciones aún conserva un cierto nivel de importancia para los directores de IT.   Felicito al comité organizador por tan excelente evento; excelentes conferencias, excelentes expositores y excelentes participantes. Quedo a la espera del próximo congreso que tengo entendido será en 2014.

Aún con tan excelentes resultados me llamó mucho la atención el slogan del evento: “Rompiendo Paradigmas”, no vi, ni en las conferencias ni en la muestra comercial, algo que se relacionara con el slogan.  Lo que me explicó un miembro de la junta directiva del congreso es que el tema, o más bien el objetivo central del evento era reposicionar al cableado estructurado como la pieza fundamental de cualquier plataforma tecnológica.  Excelente mensaje, lo he dicho, lo he recalcado y siempre lo reiterare en mi blog.  Lástima que al congreso le falto ser más enfático con este objetivo.

Lo mejor de todo, igual que en los congresos anteriores, fue el panel de expertos que se hace al cierre del congreso.  En este siempre los fabricantes conferencistas aprovechan para hacer labor comercial de las empresas que representan.

Este año no fue la excepción.  De nuevo, la protagonista de la discusión fue la mal llamada CATEGORIA 7A. Mal llamada porque realmente se llama CLASE FA / CATEGORIA 7A de la ISO.

Hace dos años en el anterior congreso BICSI, esta CATEGORIA también fue la protagonista, solo que hoy, dos años después, las cosas han cambiado radicalmente para todos los fabricantes y la industria en general, excepto para el único fabricante que sigue asegurando que esta categoría será el futuro.    

Hace dos años al cierre del panel, el mismo fabricante dijo ante todo el público las siguientes palabras: “la razón por la que nos atacan otros fabricantes y critican la categoría 7A es porque ellos no tienen una solución 7A, se quedaron pegados en la categoría 6A, nosotros vamos mucho mas adelante”.  

El auditorio salió feliz y totalmente convencido de que la categoría 7A era el futuro, incluso entre 2005 y 2009 este fabricante llego a afirmar que el conector RJ45 seria remplazado por el TERA en los equipos activos para 10Gigas.

Hoy, dos años después del anterior congreso y casi 8 de existir soluciones categoría 6A en el mercado, la verdad es otra: la categoría 7A no resultó siendo el futuro y el conector RJ45 siguió siendo el estándar, sin embargo, este año ese mismo fabricante resultó con dos nuevas afirmaciones realmente sorprendentes.

El público preguntó que si la categoría 7A va a soportar 40G de velocidad de transmisión, el fabricante respondió SI.  Y TIENE TODA LA RAZON, la categoría 7A SI soporta 40 Gigas.   Esta categoría esta ratificada desde febrero de 2008, y tal como esta especificada SI soporta 40 Gigas.  Lleva poco más de 4 años de presencia en el mercado mundial.  

El público preguntó que porque la TIA no reconoce la categoría 7A, la respuesta fue la siguiente: “la TIA es una entidad conformada por fabricantes, define normas para Estados Unidos y obviamente se rige por intereses particulares de los fabricantes miembros.  La ISO es una entidad internacional conformada por países por lo tanto esta libre de intereses específicos.  Por esta razón, las normas que se deben seguir son las de la ISO y por esta misma razón la ISO desarrolló y ratificó la categoría 7A en 2008, para que fuera utilizada en todos los países”.

Mi reflexión es la siguiente: Si la categoría 7A esta ratificada desde 2008 y ya esta comprobado que SI soporta 40Gigas sobre cobre, ¿cual es la razón para que tanto la ISO como la TIA mancomunadamente inicien a estudiar una nueva generación de cableado estructurado para 40 Gigas sobre cobre? (los comités de estudio iniciaron trabajos en 2011).  OJO, esta no es una iniciativa SOLO de la TIA, también es de la ISO y esta fue quien ratificó la categoría 7A en 2008.   Si la ISO ya tiene una norma ratificada hace mas de 4 años que soporta 40Gigas, ¿para que crea un comité e inicia a estudiar una nueva generación de cableado?, es decir, según este fabricante la ISO esta por encima de la TIA, pero cuando la TIA inicia estudios para una nueva generación de cableado, la ISO hace lo mismo… interesante no.

La explicación es muy sencilla: la categoría 7A SI soporta 40 Gigas, PERO utilizando un equipo activo (tarjeta de red) que vale más de 40 mil dólares.   Esto debido a que el ancho de banda especificado por esta categoría es 1000Mhz.  Los estudios de la TIA y la ISO para la nueva generación de cableado estructurado están basados en un ancho de banda superior a 1600Mhz, con tendencia a ratificarse en 2000Mhz, esto debido a que en este ancho de banda, la tarjeta de red requerida para que 40 Gigas funcione vale poco menos de 800 dólares.  

Siempre que las entidades de estandarización (TIA, ISO e IEEE para las aplicaciones) arrancan a estudiar una nueva tecnología, una de las premisas fundamentales es la viabilidad económica y comercial.  40 mil dólares NO es viable, 800 dólares es totalmente viable y los fabricantes de hardware por obvias razones están alineados con la viabilidad comercial.   Esto es lo que no le cuenta el fabricante a sus clientes cuando los esta convenciendo de que la categoría 7A es el futuro.   

Cuando todo era categoría 6 (hace poco más de 7 años) y se hablaba de la necesidad de 10Gigas sobre cobre para el futuro, pasó exactamente lo mismo.  La categoría 6 SI soportaba 10 Gigas, pero usando un hardware inviable económicamente, por esa razón fue necesario crear la categoría 6A e incrementar el ancho de banda a 500Mhz.   Todo esto simplemente nos demuestra que la categoría 7A, tal como esta especificada NO es el futuro. Sobre el verdadero futuro apenas tendremos noticias a mediados de 2013 cuando se publique el primer borrador de la nueva categoría de cableado estructurado.

Respecto a la respuesta del fabricante, hago otra reflexión más: desde hace más de 25 años venimos aplicando las normas de la TIA en el mundo entero, especialmente en las Américas.  Ahora resulta que la TIA es una entidad a la que no se le puede creer porque esta conformada por fabricantes con intereses particulares, sin embargo, la ISO se une a la TIA para estudiar una nueva generación de cableado estructurado, aún cuando la ISO ya tiene una categoría ratificada que YA soporta 40Gigas.  Entonces, ¿cual es la razón para que la ISO participe de estos nuevos comités?     ¿No será que la ISO ya entendió que la categoría 7A tal como esta ratificada NO es viable para 40Gigas?  

Raro no, pero lo más raro es que este fabricante se atreva a decir delante de todo el auditorio que la TIA no es una entidad a la que se le puede creer.   Llevamos más de 25 años creyéndole y nunca nos han mentido.

A propósito, cuando se habla de CLASES, es decir de las normas de la ISO, realmente el nombre completo de la norma es, por ejemplo: “CLASE EA / CATEGORIA 6A”… que significa esto exactamente: que el CANAL de comunicación cumple con las especificaciones de la ISO es decir CLASE FA y los COMPONENTES de dicho canal cumplen con las normas de la TIA, es decir con la CATEGORIA 6A.   Así ha sido siempre, pero según este fabricante, la ISO esta por encima de la TIA… extraña interpretación no.

Esta siguiente respuesta del mismo fabricante es mas increíble, la pregunta fue: “¿Que están haciendo los fabricantes de hardware para implementar el conector TERA en los equipos activos y remplazar el RJ-45?”, la respuesta fue: “Eso no va a ser un problema… ¿se acuerdan del conector MTRJ de fibra óptica?  Cuando se ratifico el conector LC como el estándar, pues todos salimos a vender un adaptadorcito o en su defecto, un patch cord con un extremo MTRJ y el otro LC, acá va a ser igual”… realmente sorprendente.   Lo que no cuenta este fabricante es que el MTRJ salio del mercado y fue remplazado en su totalidad en menos de 2 años.  Los fabricantes de equipos activos remplazaron al MTRJ por LC de forma instantánea en las tarjetas de red y los switches y dejaron de fabricarlo. 

Aterra que un fabricante se atreva a contestar esto ante todo un auditorio.  No se si los clientes vayan a aceptar utilizar en su cableado estructurado un patch cord con un extremo que NO es estándar, tal como sucede hoy con la categoría 7A.   El patch cord categoría 7A tiene por un extremo uno de los tres conectores avalados por la norma (el mas común es el TERA) y por el otro un RJ45, para poderse conectar a los equipos activos.   Este Patch Cord no cumple con la Categoría 7A porque para esta norma, el RJ45 es absolutamente prohibido, sin embargo, este componente hace parte de una solución que dice cumplir con estándares.

Finalmente me causa mucha curiosidad que en el BICSI Andino de hace dos años habían 4 fabricantes defendiendo la categoría 7A y diciendo que esta era el futuro, ahora solo queda uno.  ¿Raro no?, si realmente fuera el futuro como lo afirmaron hace dos años y lo reiteraron en el pasado congreso, ¿lo lógico no seria que todos los fabricantes estuvieran desarrollando soluciones alrededor de la Categoría 7A?, ¿lo lógico no seria que la TIA la hubiera adoptado en vez de arrancar a estudiar una nueva categoría en conjunto con la ISO?  

Lo vengo diciendo desde 2005 y desde mi primera publicación en este blog… la Categoría 7A NO es el futuro.  Quedo con una gran expectativa para el BICSI Andino 2014, no solo por la calidad del evento sino porque quiero saber cual va a ser el cuento del fabricante cuando ya tengamos publicado un borrador de la nueva categoría.    Además quiero ver que opinan todos esos clientes que hoy en día están implementando categoría 7A en sus empresas convencidos que ésta es el futuro.

Seguimos en contacto.

AHORRO DE ENERGIA A TRAVES DE LOS SWITCHES... Una excelente inversión

Para aquellos que creen que el cableado estructurado es simplemente cable, les va esta nueva tecnología.

Ahora que están de moda las construcciones autosostenibles, amigables con el medio ambiente y ahorradoras de energía, agua, y demás recursos naturales.   Y que también ha tomado mucho auge certificar las construcciones como LEED, les quiero contar que el cableado estructurado juega un papel muy importante en esta tendencia porque ahora este puede ayudar a ahorrar energía.

Todo se basa en un concepto propietario de CISCO llamado Energy Wise. 

Esta es la teoría: Los equipos que conforman la plataforma tecnológica de la empresa tales como PC’s, portátiles, access point, cámaras de CCTV, teléfonos IP, entre muchos otros, tienen dos cosas en común.  La primera, todos consumen energía, la segunda, todos están conectados a la red.  El pensamiento Energy Wise es: ¿si todos esos equipos que consumen energía están conectados a la red, porque no desde los switches, encender y apagar los equipos de acuerdo a unas políticas de energía preestablecidas, y de esta forma ahorrar energía?  Por ejemplo: ¿para que deben estar encendidos los access point, los teléfonos IP y las impresoras de 11:00 PM a 6:30 AM si en ese rango de horas no hay nadie laborando?, ¿Que hacer con aquellos PC’s que los usuarios dejan encendidos toda la noche?, ¿que hacer con estos mismos equipos domingos y festivos?

Con Energy Wise se definen políticas de energía para apagar y encender los equipos de forma automática, independientemente de los usuarios. ¿Sabe cuanta energía ahorra una empresa en un mes por el solo hecho de apagar los teléfonos IP y los access point en horarios y días no laborales?  Haga cuentas con su plataforma real y usted mismo se sorprenderá.  

Energy Wise NO necesita cableado estructurado inteligente para funcionar, esta es una característica propia de los switches CISCO, pero usted como usuario y administrador de la red, SI lo necesita, veamos porque.

Energy Wise funciona asignándole la política de energía a cada puerto del switch, por ejemplo, en un puerto hay una access point y la política es que se apague a las 11:00 PM y se encienda a las 6:30 AM.  En otro puerto hay una cámara de CCTV y no hay política asignada pues esta debe estar encendida todo el tiempo.  Como ambos dispositivos son IP, pueden cambiar de punto con un simple movimiento de Patch Cords, por lo tanto si se invierten los equipos, es decir, la cámara pasa al punto donde esta el access point y viceversa, el resultado es que la política de energía queda mal asignada y ahora se apaga la cámara y el access point no.

Para evitar esto y teniendo en cuenta que en una empresa promedio hay muchos y diversos dispositivos conectados a la red a los cuales se les puede asignar una política especifica de energía, es necesario implementar cableado estructurado inteligente.  De esta forma, los movimientos, adiciones y cambios que se hagan en la red se van a realizar de forma programada e incluyendo el correcto movimiento de la política de energía.

En el ejemplo anterior, al invertir la cámara con el access point, si se hace mediante una tarea programada en el software del cableado estructurado inteligente, la política se movería con cada dispositivo asociado, asegurando que esta se mantenga correctamente asignada, evitando inconsistencias que afecten el funcionamiento de la plataforma tecnológica de la empresa.

Usted como Director de Tecnología de la empresa puede traer beneficios reales en ahorro de dinero utilizando este tipo de tecnologías.  Solo necesita equipos activos CISCO y cableado estructurado inteligente.

Con cableado estructurado inteligente no solo ahorra dinero automatizando las tareas diarias del personal encargado del cableado, sino que además incrementa de forma dramática la seguridad de la red y la estabilidad operativa de toda la plataforma tecnológica.   Y ahora también le ayuda a ahorrar dinero controlando el consumo de energía de todos los equipos conectados a la red. 

Reitero un comentario que hice hace mucho tiempo en otra entrega de mrpartrenzado.blogspot.com: esta tecnología es para aquellos directores de IT que ven al cableado estructurado como el componente más importante de su plataforma tecnológica.  Esto no es para aquellos que creen que cualquier cable hace lo mismo o que con cumplir la norma es suficiente o que el cableado puede ser manejado por el departamento de servicios generales.

Les recomiendo investigar sobre esta tecnología, especialmente a aquellos que están muy interesados en conservar el planeta y ahorrar dinero. 

NOTICIAS DE LOS ESTÁNDARES... UNA BUENA LUZ AL FINAL DEL CAMINO

De hace unos dos años para acá venimos escuchando una cantidad de teorías y especulaciones al rededor de una nueva categoría de cableado estructurado, incluso algunos fabricantes ofrecen solución 7A la cual solo existe para la ISO y no para la TIA.

La realidad actual es:

Para la TIA, lo mas reciente ratificado es la Categoría 6A la cual define 500 Mhz de ancho de banda, velocidad máxima de 10 Gigas e interfase RJ-45.

Para la ISO, lo mas reciente ratificado es la Clase EA / Categoría 6A con los mismos parámetros de la Categoría 6A de la TIA y la Clase FA / Categoría 7A que define una ancho de banda de 1000 Mhz, velocidad máxima de 10 Gigas y 3 posibles interfases GG45, Tera y ARJ45.

Después de esto no hay nada más, sin embargo ya hay una nueva luz al final del camino.

En meses recientes se creo un comité en la TIA llamado TR42.7 para estudiar una nueva categoría de cableado estructurado que soporte una velocidad superior a 10 Gigas sobre cable de cobre de par trenzado.  La ISO/IEC/SC25/JTC1/WG3 también inició estudios similares y se espera que para mediados de este año la IEEE se una a esta iniciativa.

Dichos comités definieron unos parámetros, o más bien unos objetivos iniciales para las definiciones técnicas de lo que será la nueva categoría de cableado.  El siguiente cuadro muestra dichos objetivos:

Analicemos algunos relevantes:

Support of 40 Gb/s transmisión: Aunque los incrementos de velocidad han sido en múltiplos de 10 (10 megas, 100 megas, 1 Giga, 10 Gigas), para esta nueva categoría se espera una velocidad de 40 Gigas.  100 Gigas es deseable.

Backwards compatibility with existing LAN cabling: Es requerimiento obligatorio que esta nueva categoría sea compatible con las anteriores categorías y con los cableados estructurados existentes. 

Compatible with the RJ45 interface: la mayoría de los miembros del comité prefieren que la interfase para la nueva categoría sea RJ45 para mantener la compatibilidad con los cableados anteriores, sin embargo, el tema de conectores le corresponde a otras entidades. Considerando que todos los switches instalados en el mundo funcionan con este conector, muy seguramente este pasara a ser un requerimiento obligatorio.

Support at least 48-ports in 1RU: Este es un requerimiento obligatorio lo que seguramente va a limitar el diámetro del cable y el tamaño de la interfase.    

Hallazgos adicionales en los estudios realizados hasta el momento muestran que para 40 Gigas se requiere un ancho de banda de 2000 Mhz, es decir, el nuevo cable debe soportar este ancho de banda.  La distancia máxima que se ha podido alcanzar para el canal de comunicación es 50 mts lo cual limita esta nueva categoría a Data Centers.   

Se espera que dichos comités publiquen conclusiones y definiciones a mediados de 2013, antes de eso, todo es especulación.

A propósito de especulación, La Categoría 7A, de acuerdo a todo lo anterior y las publicaciones relacionadas, NO va a soportar 40 gigas.  Varias razones simples: Primera, el cable de las soluciones 7A disponibles en el mercado es de 1000 o 1200 Mhz de ancho de banda, lo cual no es suficiente para la nueva categoría de cableado.  Segunda, los conectores Tera, GG45 o ARJ45 no soportan 2000 Mhz de ancho de banda, así que están descartados.  Tercera, las soluciones Categoría 7A que se ofrecen actualmente en el mercado no son compatibles con los cableados anteriores ni las categorías anteriores.   

No se deje enredar – NO existen soluciones de cableado estructurado, ni cable, ni conectores, ni componentes capaces de soportar a futuro 40 Gigas de velocidad.   Fabricante que haga cualquier promesa futura relacionada con 40 Gigas esta especulando, mas bien yo diría que esta mintiendo, no se deje enredar por promesas comerciales que nunca le van a cumplir.   Por ahora esta es una velocidad exclusiva para soluciones de fibra óptica.

Seguiré ampliando este tema pues es de suma importancia para los clientes, integradores y fabricantes.  Especialmente para aquellos que en este momento están decidiendo comprar un cableado estructurado para su empresa.  

HISTORIA DE HORROR DE FIN DE AÑO... Caso increíble.

En las historias de fin de año, que parecen más de horror que de tecnología, el caso es el siguiente:

Se trata de una empresa que vende servicios de tecnología, supuestamente de alto nivel y de la más reciente generación.  Sus clientes los perciben como un socio tecnológico de alto nivel y confiabilidad.

Sin embargo, ahora que deciden construir una nueva sede, la cual incluirá un Data Center central y que además promocionan como súper moderna, como la más moderna de Latinoamérica, salen con la siguiente perla:

El proyecto en su totalidad lo esta dirigiendo una empresa especializada en interventoría y administración delegada.  Esta empresa hizo un concurso de constructores quienes incluyeron el cableado estructurado en su oferta.  El constructor seleccionado hizo una licitación para este componente y ¿adivinen que?, les voy a describir el pliego:

• El pliego en la lista de cantidades NO incluye los Patch Paneles.  Aun no entiendo como van armar un cableado estructurado sin paneles.
• No definen la categoría requerida para la solución así que cualquiera esta bien, así sea Categoría 5E (obsoleta hace mas de 8 años).
• No incluyen un diseño del cableado así que cada proponente puede ofertar lo que se le ocurra en cantidades, distribución de cuartos de cableado y backbone de fibra óptica.  Aun no entiendo como hicieron para comparar las diferentes propuestas.  
• Y lo más increíble, los invitados a cotizar fueron empresas especialistas en Corriente Eléctrica y no en redes ni telecomunicaciones.

La curiosidad fue tan fuerte que decidí conseguir cita con la empresa de administración delegada para tratar de entender el proceso, la explicación fue muy sencilla: “El cliente nos pidió que le construyéramos una sede con todo, llave en mano, y como nunca nos a definido ninguna especificación técnica particular para ninguno de los ítems del proyecto, incluyendo Cableado Estructurado, precisamente para eso nos paga, para que decidamos ese tipo de cosas, entonces procedimos a cotizar con las diferentes opciones que hay en el mercado, a través de los constructores.  Nuestra experiencia nos ha mostrado que todos los cables son igual de buenos y que cualquiera que pongamos para el cliente esta bien.  Hay un presupuesto definido y debemos ajustarnos a el”.  PREGUNTA: ¿como se definió el presupuesto?  Respuesta: con el concurso de constructores, ellos cotizaron incluyendo el cableado estructurado”.

Que esta explicación la de una empresa de interventoría de obra o administración delegada o gerencia de proyectos de construcción tiene sentido, que la den los constructores tiene todo el sentido… lo que no tiene ninguna lógica y es inaceptable es que la dirección de tecnología brille por su ausencia e indiferencia, que no opinen nada y que además no defina la especificación técnica del cableado estructurado.  Considero aun más delicado que la alta gerencia filtre totalmente del proceso a su director de IT, aunque es compresible pues la alta gerencia no tiene porque saber de tecnología y quien debiera hacerse incluir de forma vehemente es precisamente el director de IT. 

Esto tiene una explicación: para los directores de IT, casi en general, el cableado estructurado es un elemento al que no hay que gastarle ni tiempo, ni estudio, ni nada, pues lo consideran un elemento irrelevante para sus responsabilidades.   

La alta gerencia no tiene idea de cuanto le va a costar este error, pero les aseguro que va a ser mucho dinero.

Me causa mucha curiosidad entender que esta pensando esta empresa cuando en su oferta comercial se refiere a que su nueva sede esta siendo construida con tecnología de punta: ¿lo hacen inocentemente?, sin intención de engañar o ¿lo hacen premeditadamente pues finalmente lo importante es dar rentabilidad?

Con este proyecto no hubo nada que hacer, la constructora ya fue seleccionada, el presupuesto ya esta definido y para el administrador delegado, cualquier cable hace lo mismo…. Ah, y la dirección de tecnología no tiene ni voz ni voto en las definiciones de la nueva sede.

Quien sabe cuantos clientes incautos van creer en la oferta de valor de este proveedor de tecnología  que no sabe nada de tecnología, o por lo menos nada de cableado estructurado ni transmisión de datos.  

BAJA ESPECIFICACION VS. ALTA ESPECIFICACION… Y esto que significa?

A través de la historia, en la jerga de los fabricantes de Cableado Estructurado han existido dos clasificaciones para productos y soluciones, estas son: Alta Especificación y Baja Especificación.  Dependiendo del mercado, algunos fabricantes los han clasificado en “mercado de piezas y partes” y “mercado de especificación”.   

Existen claras diferencias entre estas clasificaciones, veamos algunas:

Baja Especificación: esta clasificación la han asociado a aquellos productos o soluciones que cumplen ras con ras con las normas de la TIA y la ISO.   Se incluyen aquellas soluciones que no son producidas por un único fabricante, es decir, que se arman con productos maquilados o fabricados por producción de terceros.   También se incluyen aquellos productos o soluciones que ofrecen un portafolio parcial, de cobre o fibra, y no un portafolio integral.  Algunas de estas soluciones se muestran ante el mercado como una única marca pero realmente no son producidas por un único fabricante.

El “mercado de piezas y partes” corresponde a todos aquellos productos que no conforman una solución integral y que por obvias razones, no cumplen o cumplen parcialmente con las normas de cableado estructurado.

Estas soluciones están dirigidas a instalaciones temporales, de corto plazo donde el requerimiento tecnológico es mínimo e irrelevante.

Alta especificación: a esta clasificación se han asociado aquellas soluciones que exceden ampliamente las especificaciones de las normas (TIA e ISO).  Son soluciones integrales, generalmente producidas por un único fabricante, que ofrecen características tecnológicas de avanzada.  Garantizan un canal de comunicación de alto desempeño y pureza mediante un portafolio integral de cobre y fibra, permitiendo que el hardware y el software funcionen a su máxima capacidad sin limitaciones impuestas por el cableado. 

Estas soluciones son las que se orientan al “mercado de especificación”, al mercado con conocimiento tecnológico de transmisión de datos y redes. 

La razón por la cual se creo el concepto de monomarca fue precisamente para diferenciar estas dos clasificaciones.

En la actualidad, el mercado colombiano cuenta con una mayor oferta de productos de baja especificación debido a que el mercado de piezas y partes ha ganado participación.  El mercado de alta especificación, aunque cada día ofrece mejor y más espectacular tecnología, ha perdido participación.

La causa de este absurdo comportamiento del mercado tiene su origen en la dirección de tecnología y en la alta gerencia.  Si, de acuerdo con usted, parece increíble pero es así.

Es lógico que la alta gerencia no tenga los conocimientos técnicos necesarios para entender que el cableado estructurado es la pieza fundamental de cualquier plataforma tecnológica, lo que no es aceptable es que la dirección de tecnología se comporte igual.

Los directores de tecnología han tenido, tienen y siguen teniendo, o por lo menos así debiera ser, la suficiente formación académica como para entender, técnicamente, por que el cableado estructurado es la pieza fundamental, sin embargo, la realidad no es así.  Como dije en mi entrega anterior, el cableado estructurado ha pasado a ser un commodity, casi despreciable.    

Por ejemplo, un director de IT debería conocer muy al detalle que es y que información relevante provee una certificación ETL o UL puesto que esta es la única herramienta con la que puede determinar si esta evaluando alta o baja especificación, sin embargo, es sorprendente ver que dichas certificaciones ni siquiera son requeridas durante un proceso de cotización.

Como complemento, la alta gerencia debería saber que la diferencia entre decidir por baja especificación cuesta mucho dinero, pero mucho dinero, más o menos 40% más que haber decidido por alta especificación y que en esto, como todo en la vida, también se cumple lo del refrán que reza; “lo barato sale caro”.  En este caso sale muy caro.

Es responsabilidad, yo diría mas bien que es una obligación de la dirección de IT preparase y estudiar  para llevar a la empresa por la decisión correcta. 

Desde el punto de vista de las empresas que producen soluciones de alta especificación, es posible que lo que esta pasando sea bueno porque todos los proyectos implementados con productos de baja especificación tienen una vida útil inferior a 6 años, lo cual les garantiza un mercado a futuro pues no creo que esos proyectos vuelvan a caer en la ignorancia y repitan el error.