REFLEXIONES SOBRE EL CONGRESO BICSI ANDINO 2012

El pasado 9 y 10 de mayo asistí al Congreso BICSI Andino 2012 en el CUBO de Colsubsidio en Bogotá. Al congreso asistieron más de 600 personas según me comento un encargado de la organización.  Me satisface mucho ver como el mundo de la infraestructura para telecomunicaciones aún conserva un cierto nivel de importancia para los directores de IT.   Felicito al comité organizador por tan excelente evento; excelentes conferencias, excelentes expositores y excelentes participantes. Quedo a la espera del próximo congreso que tengo entendido será en 2014.

Aún con tan excelentes resultados me llamó mucho la atención el slogan del evento: “Rompiendo Paradigmas”, no vi, ni en las conferencias ni en la muestra comercial, algo que se relacionara con el slogan.  Lo que me explicó un miembro de la junta directiva del congreso es que el tema, o más bien el objetivo central del evento era reposicionar al cableado estructurado como la pieza fundamental de cualquier plataforma tecnológica.  Excelente mensaje, lo he dicho, lo he recalcado y siempre lo reiterare en mi blog.  Lástima que al congreso le falto ser más enfático con este objetivo.

Lo mejor de todo, igual que en los congresos anteriores, fue el panel de expertos que se hace al cierre del congreso.  En este siempre los fabricantes conferencistas aprovechan para hacer labor comercial de las empresas que representan.

Este año no fue la excepción.  De nuevo, la protagonista de la discusión fue la mal llamada CATEGORIA 7A. Mal llamada porque realmente se llama CLASE FA / CATEGORIA 7A de la ISO.

Hace dos años en el anterior congreso BICSI, esta CATEGORIA también fue la protagonista, solo que hoy, dos años después, las cosas han cambiado radicalmente para todos los fabricantes y la industria en general, excepto para el único fabricante que sigue asegurando que esta categoría será el futuro.    

Hace dos años al cierre del panel, el mismo fabricante dijo ante todo el público las siguientes palabras: “la razón por la que nos atacan otros fabricantes y critican la categoría 7A es porque ellos no tienen una solución 7A, se quedaron pegados en la categoría 6A, nosotros vamos mucho mas adelante”.  

El auditorio salió feliz y totalmente convencido de que la categoría 7A era el futuro, incluso entre 2005 y 2009 este fabricante llego a afirmar que el conector RJ45 seria remplazado por el TERA en los equipos activos para 10Gigas.

Hoy, dos años después del anterior congreso y casi 8 de existir soluciones categoría 6A en el mercado, la verdad es otra: la categoría 7A no resultó siendo el futuro y el conector RJ45 siguió siendo el estándar, sin embargo, este año ese mismo fabricante resultó con dos nuevas afirmaciones realmente sorprendentes.

El público preguntó que si la categoría 7A va a soportar 40G de velocidad de transmisión, el fabricante respondió SI.  Y TIENE TODA LA RAZON, la categoría 7A SI soporta 40 Gigas.   Esta categoría esta ratificada desde febrero de 2008, y tal como esta especificada SI soporta 40 Gigas.  Lleva poco más de 4 años de presencia en el mercado mundial.  

El público preguntó que porque la TIA no reconoce la categoría 7A, la respuesta fue la siguiente: “la TIA es una entidad conformada por fabricantes, define normas para Estados Unidos y obviamente se rige por intereses particulares de los fabricantes miembros.  La ISO es una entidad internacional conformada por países por lo tanto esta libre de intereses específicos.  Por esta razón, las normas que se deben seguir son las de la ISO y por esta misma razón la ISO desarrolló y ratificó la categoría 7A en 2008, para que fuera utilizada en todos los países”.

Mi reflexión es la siguiente: Si la categoría 7A esta ratificada desde 2008 y ya esta comprobado que SI soporta 40Gigas sobre cobre, ¿cual es la razón para que tanto la ISO como la TIA mancomunadamente inicien a estudiar una nueva generación de cableado estructurado para 40 Gigas sobre cobre? (los comités de estudio iniciaron trabajos en 2011).  OJO, esta no es una iniciativa SOLO de la TIA, también es de la ISO y esta fue quien ratificó la categoría 7A en 2008.   Si la ISO ya tiene una norma ratificada hace mas de 4 años que soporta 40Gigas, ¿para que crea un comité e inicia a estudiar una nueva generación de cableado?, es decir, según este fabricante la ISO esta por encima de la TIA, pero cuando la TIA inicia estudios para una nueva generación de cableado, la ISO hace lo mismo… interesante no.

La explicación es muy sencilla: la categoría 7A SI soporta 40 Gigas, PERO utilizando un equipo activo (tarjeta de red) que vale más de 40 mil dólares.   Esto debido a que el ancho de banda especificado por esta categoría es 1000Mhz.  Los estudios de la TIA y la ISO para la nueva generación de cableado estructurado están basados en un ancho de banda superior a 1600Mhz, con tendencia a ratificarse en 2000Mhz, esto debido a que en este ancho de banda, la tarjeta de red requerida para que 40 Gigas funcione vale poco menos de 800 dólares.  

Siempre que las entidades de estandarización (TIA, ISO e IEEE para las aplicaciones) arrancan a estudiar una nueva tecnología, una de las premisas fundamentales es la viabilidad económica y comercial.  40 mil dólares NO es viable, 800 dólares es totalmente viable y los fabricantes de hardware por obvias razones están alineados con la viabilidad comercial.   Esto es lo que no le cuenta el fabricante a sus clientes cuando los esta convenciendo de que la categoría 7A es el futuro.   

Cuando todo era categoría 6 (hace poco más de 7 años) y se hablaba de la necesidad de 10Gigas sobre cobre para el futuro, pasó exactamente lo mismo.  La categoría 6 SI soportaba 10 Gigas, pero usando un hardware inviable económicamente, por esa razón fue necesario crear la categoría 6A e incrementar el ancho de banda a 500Mhz.   Todo esto simplemente nos demuestra que la categoría 7A, tal como esta especificada NO es el futuro. Sobre el verdadero futuro apenas tendremos noticias a mediados de 2013 cuando se publique el primer borrador de la nueva categoría de cableado estructurado.

Respecto a la respuesta del fabricante, hago otra reflexión más: desde hace más de 25 años venimos aplicando las normas de la TIA en el mundo entero, especialmente en las Américas.  Ahora resulta que la TIA es una entidad a la que no se le puede creer porque esta conformada por fabricantes con intereses particulares, sin embargo, la ISO se une a la TIA para estudiar una nueva generación de cableado estructurado, aún cuando la ISO ya tiene una categoría ratificada que YA soporta 40Gigas.  Entonces, ¿cual es la razón para que la ISO participe de estos nuevos comités?     ¿No será que la ISO ya entendió que la categoría 7A tal como esta ratificada NO es viable para 40Gigas?  

Raro no, pero lo más raro es que este fabricante se atreva a decir delante de todo el auditorio que la TIA no es una entidad a la que se le puede creer.   Llevamos más de 25 años creyéndole y nunca nos han mentido.

A propósito, cuando se habla de CLASES, es decir de las normas de la ISO, realmente el nombre completo de la norma es, por ejemplo: “CLASE EA / CATEGORIA 6A”… que significa esto exactamente: que el CANAL de comunicación cumple con las especificaciones de la ISO es decir CLASE FA y los COMPONENTES de dicho canal cumplen con las normas de la TIA, es decir con la CATEGORIA 6A.   Así ha sido siempre, pero según este fabricante, la ISO esta por encima de la TIA… extraña interpretación no.

Esta siguiente respuesta del mismo fabricante es mas increíble, la pregunta fue: “¿Que están haciendo los fabricantes de hardware para implementar el conector TERA en los equipos activos y remplazar el RJ-45?”, la respuesta fue: “Eso no va a ser un problema… ¿se acuerdan del conector MTRJ de fibra óptica?  Cuando se ratifico el conector LC como el estándar, pues todos salimos a vender un adaptadorcito o en su defecto, un patch cord con un extremo MTRJ y el otro LC, acá va a ser igual”… realmente sorprendente.   Lo que no cuenta este fabricante es que el MTRJ salio del mercado y fue remplazado en su totalidad en menos de 2 años.  Los fabricantes de equipos activos remplazaron al MTRJ por LC de forma instantánea en las tarjetas de red y los switches y dejaron de fabricarlo. 

Aterra que un fabricante se atreva a contestar esto ante todo un auditorio.  No se si los clientes vayan a aceptar utilizar en su cableado estructurado un patch cord con un extremo que NO es estándar, tal como sucede hoy con la categoría 7A.   El patch cord categoría 7A tiene por un extremo uno de los tres conectores avalados por la norma (el mas común es el TERA) y por el otro un RJ45, para poderse conectar a los equipos activos.   Este Patch Cord no cumple con la Categoría 7A porque para esta norma, el RJ45 es absolutamente prohibido, sin embargo, este componente hace parte de una solución que dice cumplir con estándares.

Finalmente me causa mucha curiosidad que en el BICSI Andino de hace dos años habían 4 fabricantes defendiendo la categoría 7A y diciendo que esta era el futuro, ahora solo queda uno.  ¿Raro no?, si realmente fuera el futuro como lo afirmaron hace dos años y lo reiteraron en el pasado congreso, ¿lo lógico no seria que todos los fabricantes estuvieran desarrollando soluciones alrededor de la Categoría 7A?, ¿lo lógico no seria que la TIA la hubiera adoptado en vez de arrancar a estudiar una nueva categoría en conjunto con la ISO?  

Lo vengo diciendo desde 2005 y desde mi primera publicación en este blog… la Categoría 7A NO es el futuro.  Quedo con una gran expectativa para el BICSI Andino 2014, no solo por la calidad del evento sino porque quiero saber cual va a ser el cuento del fabricante cuando ya tengamos publicado un borrador de la nueva categoría.    Además quiero ver que opinan todos esos clientes que hoy en día están implementando categoría 7A en sus empresas convencidos que ésta es el futuro.

Seguimos en contacto.

AHORRO DE ENERGIA A TRAVES DE LOS SWITCHES... Una excelente inversión

Para aquellos que creen que el cableado estructurado es simplemente cable, les va esta nueva tecnología.

Ahora que están de moda las construcciones autosostenibles, amigables con el medio ambiente y ahorradoras de energía, agua, y demás recursos naturales.   Y que también ha tomado mucho auge certificar las construcciones como LEED, les quiero contar que el cableado estructurado juega un papel muy importante en esta tendencia porque ahora este puede ayudar a ahorrar energía.

Todo se basa en un concepto propietario de CISCO llamado Energy Wise. 

Esta es la teoría: Los equipos que conforman la plataforma tecnológica de la empresa tales como PC’s, portátiles, access point, cámaras de CCTV, teléfonos IP, entre muchos otros, tienen dos cosas en común.  La primera, todos consumen energía, la segunda, todos están conectados a la red.  El pensamiento Energy Wise es: ¿si todos esos equipos que consumen energía están conectados a la red, porque no desde los switches, encender y apagar los equipos de acuerdo a unas políticas de energía preestablecidas, y de esta forma ahorrar energía?  Por ejemplo: ¿para que deben estar encendidos los access point, los teléfonos IP y las impresoras de 11:00 PM a 6:30 AM si en ese rango de horas no hay nadie laborando?, ¿Que hacer con aquellos PC’s que los usuarios dejan encendidos toda la noche?, ¿que hacer con estos mismos equipos domingos y festivos?

Con Energy Wise se definen políticas de energía para apagar y encender los equipos de forma automática, independientemente de los usuarios. ¿Sabe cuanta energía ahorra una empresa en un mes por el solo hecho de apagar los teléfonos IP y los access point en horarios y días no laborales?  Haga cuentas con su plataforma real y usted mismo se sorprenderá.  

Energy Wise NO necesita cableado estructurado inteligente para funcionar, esta es una característica propia de los switches CISCO, pero usted como usuario y administrador de la red, SI lo necesita, veamos porque.

Energy Wise funciona asignándole la política de energía a cada puerto del switch, por ejemplo, en un puerto hay una access point y la política es que se apague a las 11:00 PM y se encienda a las 6:30 AM.  En otro puerto hay una cámara de CCTV y no hay política asignada pues esta debe estar encendida todo el tiempo.  Como ambos dispositivos son IP, pueden cambiar de punto con un simple movimiento de Patch Cords, por lo tanto si se invierten los equipos, es decir, la cámara pasa al punto donde esta el access point y viceversa, el resultado es que la política de energía queda mal asignada y ahora se apaga la cámara y el access point no.

Para evitar esto y teniendo en cuenta que en una empresa promedio hay muchos y diversos dispositivos conectados a la red a los cuales se les puede asignar una política especifica de energía, es necesario implementar cableado estructurado inteligente.  De esta forma, los movimientos, adiciones y cambios que se hagan en la red se van a realizar de forma programada e incluyendo el correcto movimiento de la política de energía.

En el ejemplo anterior, al invertir la cámara con el access point, si se hace mediante una tarea programada en el software del cableado estructurado inteligente, la política se movería con cada dispositivo asociado, asegurando que esta se mantenga correctamente asignada, evitando inconsistencias que afecten el funcionamiento de la plataforma tecnológica de la empresa.

Usted como Director de Tecnología de la empresa puede traer beneficios reales en ahorro de dinero utilizando este tipo de tecnologías.  Solo necesita equipos activos CISCO y cableado estructurado inteligente.

Con cableado estructurado inteligente no solo ahorra dinero automatizando las tareas diarias del personal encargado del cableado, sino que además incrementa de forma dramática la seguridad de la red y la estabilidad operativa de toda la plataforma tecnológica.   Y ahora también le ayuda a ahorrar dinero controlando el consumo de energía de todos los equipos conectados a la red. 

Reitero un comentario que hice hace mucho tiempo en otra entrega de mrpartrenzado.blogspot.com: esta tecnología es para aquellos directores de IT que ven al cableado estructurado como el componente más importante de su plataforma tecnológica.  Esto no es para aquellos que creen que cualquier cable hace lo mismo o que con cumplir la norma es suficiente o que el cableado puede ser manejado por el departamento de servicios generales.

Les recomiendo investigar sobre esta tecnología, especialmente a aquellos que están muy interesados en conservar el planeta y ahorrar dinero. 

NOTICIAS DE LOS ESTÁNDARES... UNA BUENA LUZ AL FINAL DEL CAMINO

De hace unos dos años para acá venimos escuchando una cantidad de teorías y especulaciones al rededor de una nueva categoría de cableado estructurado, incluso algunos fabricantes ofrecen solución 7A la cual solo existe para la ISO y no para la TIA.

La realidad actual es:

Para la TIA, lo mas reciente ratificado es la Categoría 6A la cual define 500 Mhz de ancho de banda, velocidad máxima de 10 Gigas e interfase RJ-45.

Para la ISO, lo mas reciente ratificado es la Clase EA / Categoría 6A con los mismos parámetros de la Categoría 6A de la TIA y la Clase FA / Categoría 7A que define una ancho de banda de 1000 Mhz, velocidad máxima de 10 Gigas y 3 posibles interfases GG45, Tera y ARJ45.

Después de esto no hay nada más, sin embargo ya hay una nueva luz al final del camino.

En meses recientes se creo un comité en la TIA llamado TR42.7 para estudiar una nueva categoría de cableado estructurado que soporte una velocidad superior a 10 Gigas sobre cable de cobre de par trenzado.  La ISO/IEC/SC25/JTC1/WG3 también inició estudios similares y se espera que para mediados de este año la IEEE se una a esta iniciativa.

Dichos comités definieron unos parámetros, o más bien unos objetivos iniciales para las definiciones técnicas de lo que será la nueva categoría de cableado.  El siguiente cuadro muestra dichos objetivos:

Analicemos algunos relevantes:

Support of 40 Gb/s transmisión: Aunque los incrementos de velocidad han sido en múltiplos de 10 (10 megas, 100 megas, 1 Giga, 10 Gigas), para esta nueva categoría se espera una velocidad de 40 Gigas.  100 Gigas es deseable.

Backwards compatibility with existing LAN cabling: Es requerimiento obligatorio que esta nueva categoría sea compatible con las anteriores categorías y con los cableados estructurados existentes. 

Compatible with the RJ45 interface: la mayoría de los miembros del comité prefieren que la interfase para la nueva categoría sea RJ45 para mantener la compatibilidad con los cableados anteriores, sin embargo, el tema de conectores le corresponde a otras entidades. Considerando que todos los switches instalados en el mundo funcionan con este conector, muy seguramente este pasara a ser un requerimiento obligatorio.

Support at least 48-ports in 1RU: Este es un requerimiento obligatorio lo que seguramente va a limitar el diámetro del cable y el tamaño de la interfase.    

Hallazgos adicionales en los estudios realizados hasta el momento muestran que para 40 Gigas se requiere un ancho de banda de 2000 Mhz, es decir, el nuevo cable debe soportar este ancho de banda.  La distancia máxima que se ha podido alcanzar para el canal de comunicación es 50 mts lo cual limita esta nueva categoría a Data Centers.   

Se espera que dichos comités publiquen conclusiones y definiciones a mediados de 2013, antes de eso, todo es especulación.

A propósito de especulación, La Categoría 7A, de acuerdo a todo lo anterior y las publicaciones relacionadas, NO va a soportar 40 gigas.  Varias razones simples: Primera, el cable de las soluciones 7A disponibles en el mercado es de 1000 o 1200 Mhz de ancho de banda, lo cual no es suficiente para la nueva categoría de cableado.  Segunda, los conectores Tera, GG45 o ARJ45 no soportan 2000 Mhz de ancho de banda, así que están descartados.  Tercera, las soluciones Categoría 7A que se ofrecen actualmente en el mercado no son compatibles con los cableados anteriores ni las categorías anteriores.   

No se deje enredar – NO existen soluciones de cableado estructurado, ni cable, ni conectores, ni componentes capaces de soportar a futuro 40 Gigas de velocidad.   Fabricante que haga cualquier promesa futura relacionada con 40 Gigas esta especulando, mas bien yo diría que esta mintiendo, no se deje enredar por promesas comerciales que nunca le van a cumplir.   Por ahora esta es una velocidad exclusiva para soluciones de fibra óptica.

Seguiré ampliando este tema pues es de suma importancia para los clientes, integradores y fabricantes.  Especialmente para aquellos que en este momento están decidiendo comprar un cableado estructurado para su empresa.  

HISTORIA DE HORROR DE FIN DE AÑO... Caso increíble.

En las historias de fin de año, que parecen más de horror que de tecnología, el caso es el siguiente:

Se trata de una empresa que vende servicios de tecnología, supuestamente de alto nivel y de la más reciente generación.  Sus clientes los perciben como un socio tecnológico de alto nivel y confiabilidad.

Sin embargo, ahora que deciden construir una nueva sede, la cual incluirá un Data Center central y que además promocionan como súper moderna, como la más moderna de Latinoamérica, salen con la siguiente perla:

El proyecto en su totalidad lo esta dirigiendo una empresa especializada en interventoría y administración delegada.  Esta empresa hizo un concurso de constructores quienes incluyeron el cableado estructurado en su oferta.  El constructor seleccionado hizo una licitación para este componente y ¿adivinen que?, les voy a describir el pliego:

• El pliego en la lista de cantidades NO incluye los Patch Paneles.  Aun no entiendo como van armar un cableado estructurado sin paneles.
• No definen la categoría requerida para la solución así que cualquiera esta bien, así sea Categoría 5E (obsoleta hace mas de 8 años).
• No incluyen un diseño del cableado así que cada proponente puede ofertar lo que se le ocurra en cantidades, distribución de cuartos de cableado y backbone de fibra óptica.  Aun no entiendo como hicieron para comparar las diferentes propuestas.  
• Y lo más increíble, los invitados a cotizar fueron empresas especialistas en Corriente Eléctrica y no en redes ni telecomunicaciones.

La curiosidad fue tan fuerte que decidí conseguir cita con la empresa de administración delegada para tratar de entender el proceso, la explicación fue muy sencilla: “El cliente nos pidió que le construyéramos una sede con todo, llave en mano, y como nunca nos a definido ninguna especificación técnica particular para ninguno de los ítems del proyecto, incluyendo Cableado Estructurado, precisamente para eso nos paga, para que decidamos ese tipo de cosas, entonces procedimos a cotizar con las diferentes opciones que hay en el mercado, a través de los constructores.  Nuestra experiencia nos ha mostrado que todos los cables son igual de buenos y que cualquiera que pongamos para el cliente esta bien.  Hay un presupuesto definido y debemos ajustarnos a el”.  PREGUNTA: ¿como se definió el presupuesto?  Respuesta: con el concurso de constructores, ellos cotizaron incluyendo el cableado estructurado”.

Que esta explicación la de una empresa de interventoría de obra o administración delegada o gerencia de proyectos de construcción tiene sentido, que la den los constructores tiene todo el sentido… lo que no tiene ninguna lógica y es inaceptable es que la dirección de tecnología brille por su ausencia e indiferencia, que no opinen nada y que además no defina la especificación técnica del cableado estructurado.  Considero aun más delicado que la alta gerencia filtre totalmente del proceso a su director de IT, aunque es compresible pues la alta gerencia no tiene porque saber de tecnología y quien debiera hacerse incluir de forma vehemente es precisamente el director de IT. 

Esto tiene una explicación: para los directores de IT, casi en general, el cableado estructurado es un elemento al que no hay que gastarle ni tiempo, ni estudio, ni nada, pues lo consideran un elemento irrelevante para sus responsabilidades.   

La alta gerencia no tiene idea de cuanto le va a costar este error, pero les aseguro que va a ser mucho dinero.

Me causa mucha curiosidad entender que esta pensando esta empresa cuando en su oferta comercial se refiere a que su nueva sede esta siendo construida con tecnología de punta: ¿lo hacen inocentemente?, sin intención de engañar o ¿lo hacen premeditadamente pues finalmente lo importante es dar rentabilidad?

Con este proyecto no hubo nada que hacer, la constructora ya fue seleccionada, el presupuesto ya esta definido y para el administrador delegado, cualquier cable hace lo mismo…. Ah, y la dirección de tecnología no tiene ni voz ni voto en las definiciones de la nueva sede.

Quien sabe cuantos clientes incautos van creer en la oferta de valor de este proveedor de tecnología  que no sabe nada de tecnología, o por lo menos nada de cableado estructurado ni transmisión de datos.  

BAJA ESPECIFICACION VS. ALTA ESPECIFICACION… Y esto que significa?

A través de la historia, en la jerga de los fabricantes de Cableado Estructurado han existido dos clasificaciones para productos y soluciones, estas son: Alta Especificación y Baja Especificación.  Dependiendo del mercado, algunos fabricantes los han clasificado en “mercado de piezas y partes” y “mercado de especificación”.   

Existen claras diferencias entre estas clasificaciones, veamos algunas:

Baja Especificación: esta clasificación la han asociado a aquellos productos o soluciones que cumplen ras con ras con las normas de la TIA y la ISO.   Se incluyen aquellas soluciones que no son producidas por un único fabricante, es decir, que se arman con productos maquilados o fabricados por producción de terceros.   También se incluyen aquellos productos o soluciones que ofrecen un portafolio parcial, de cobre o fibra, y no un portafolio integral.  Algunas de estas soluciones se muestran ante el mercado como una única marca pero realmente no son producidas por un único fabricante.

El “mercado de piezas y partes” corresponde a todos aquellos productos que no conforman una solución integral y que por obvias razones, no cumplen o cumplen parcialmente con las normas de cableado estructurado.

Estas soluciones están dirigidas a instalaciones temporales, de corto plazo donde el requerimiento tecnológico es mínimo e irrelevante.

Alta especificación: a esta clasificación se han asociado aquellas soluciones que exceden ampliamente las especificaciones de las normas (TIA e ISO).  Son soluciones integrales, generalmente producidas por un único fabricante, que ofrecen características tecnológicas de avanzada.  Garantizan un canal de comunicación de alto desempeño y pureza mediante un portafolio integral de cobre y fibra, permitiendo que el hardware y el software funcionen a su máxima capacidad sin limitaciones impuestas por el cableado. 

Estas soluciones son las que se orientan al “mercado de especificación”, al mercado con conocimiento tecnológico de transmisión de datos y redes. 

La razón por la cual se creo el concepto de monomarca fue precisamente para diferenciar estas dos clasificaciones.

En la actualidad, el mercado colombiano cuenta con una mayor oferta de productos de baja especificación debido a que el mercado de piezas y partes ha ganado participación.  El mercado de alta especificación, aunque cada día ofrece mejor y más espectacular tecnología, ha perdido participación.

La causa de este absurdo comportamiento del mercado tiene su origen en la dirección de tecnología y en la alta gerencia.  Si, de acuerdo con usted, parece increíble pero es así.

Es lógico que la alta gerencia no tenga los conocimientos técnicos necesarios para entender que el cableado estructurado es la pieza fundamental de cualquier plataforma tecnológica, lo que no es aceptable es que la dirección de tecnología se comporte igual.

Los directores de tecnología han tenido, tienen y siguen teniendo, o por lo menos así debiera ser, la suficiente formación académica como para entender, técnicamente, por que el cableado estructurado es la pieza fundamental, sin embargo, la realidad no es así.  Como dije en mi entrega anterior, el cableado estructurado ha pasado a ser un commodity, casi despreciable.    

Por ejemplo, un director de IT debería conocer muy al detalle que es y que información relevante provee una certificación ETL o UL puesto que esta es la única herramienta con la que puede determinar si esta evaluando alta o baja especificación, sin embargo, es sorprendente ver que dichas certificaciones ni siquiera son requeridas durante un proceso de cotización.

Como complemento, la alta gerencia debería saber que la diferencia entre decidir por baja especificación cuesta mucho dinero, pero mucho dinero, más o menos 40% más que haber decidido por alta especificación y que en esto, como todo en la vida, también se cumple lo del refrán que reza; “lo barato sale caro”.  En este caso sale muy caro.

Es responsabilidad, yo diría mas bien que es una obligación de la dirección de IT preparase y estudiar  para llevar a la empresa por la decisión correcta. 

Desde el punto de vista de las empresas que producen soluciones de alta especificación, es posible que lo que esta pasando sea bueno porque todos los proyectos implementados con productos de baja especificación tienen una vida útil inferior a 6 años, lo cual les garantiza un mercado a futuro pues no creo que esos proyectos vuelvan a caer en la ignorancia y repitan el error. 

CAMBIOS NEGATIVOS EN EL MERCADO DE INFRAESTRUCTURA

La teoría y el concepto de cableado estructurado surgió como una solución de tecnología para el medio físico de transmisión de las redes locales, es decir, de las redes corporativas.  En su momento fue toda una revolución tecnológica porque se estaba dejando atrás el fastidioso e inestable bus de coaxial para pasar a una estrella de cableado de par trenzado, incluyendo un dispositivo central llamado concentrador (HUB).  Uno de los grandes avances en su momento fue pasar de cables blindados (Shield) coaxiales a cables no blindados (Unshield) twisted pair.

Desde ese momento hasta hoy, lo único que ha cambiado en la teoría general de cableado estructurado es la velocidad de transmisión.  La forma como se diseña, las normas y las técnicas de diseño, la forma como se definen los cuartos de cableado, tanto principales como secundarios, las distancias máximas y mínimas permitidas, los famosos subsistemas (de administración, horizontal, de puesto de trabajo, vertical y de equipos), entre muchas otras definiciones y conceptos se mantienen exactamente igual, se aplican exactamente como se hacia hace 28 años.

Los fabricantes han venido desarrollando nuevas tecnología con el único propósito de aumentar la velocidad de transmisión.   La historia arrancó en 4 Megas de velocidad, pasamos a 10, luego a 100, luego a 1000 (1 Giga) y desde 2004 contamos con 10 Gigas al puesto de trabajo.  Desde 2006 venimos escuchando hablar de 40 y 100 Gigas a futuro.

Lo que si ha cambiado de forma radical es el mercado de cableado estructurado, el negocio como tal, todo debido a que estas soluciones han dejado de ser un componente tecnológico fundamental para convertirse en un commodity.  Esto es sorprendente puesto que aunque muchos no lo acepten o más bien no lo entiendan, el cableado estructurado es el componente más importante, el principal componente, de cualquier plataforma tecnológica, por pequeña y sencilla que sea.   

Computadores de escritorio, portátiles, impresoras, servidores, dispositivos de almacenamiento y todos aquellos equipos que conforman la plataforma tecnológica de la empresa,  funcionan, así no les guste a muchos, o como dije anteriormente, así muchos no lo entiendan, sobre un cableado estructurado.   Todos los equipos activos, que además necesitan un software que cuesta un motón de dinero, necesitan comunicarse entre si para intercambiar y procesar información, y para ello necesitan un cableado estructurado.  Todos los usuarios (empleados) necesitan de la información para hacer su trabajo, para ello necesitan un computador y este a su vez necesita conectarse con los servidores centrales mediante unos switches y un cableado estructurado.

Increíblemente este concepto se perdió de la mente de los directores de tecnología y hoy, en pleno siglo XXI, cuando todo debería ir para adelante y no para atrás, los directores de tecnología han dejado totalmente de lado el cableado estructurado.  Lo han minimizado al punto que no les interesa decidir sobre estas soluciones para su empresa.  No les importa que tipo de cableado se esta instalando, no les interesa saber si el cableado es de buena calidad, si tiene garantía y si tiene respaldo de un fabricante.  

Esta frase esta de moda: “cualquier cableado hace lo mismo, todas las marcas son igual de buenas”.  Tendría lógica si esta frase la dice alguien que no tiene idea de transmisión de redes, ni de arquitectura de redes, ni de protocolos de transmisión, ni de Ethernet, ni de TCP/IP… ¿pero que la diga un director de tecnología o que se la deje decir a su Gerente de Infraestructura?, realmente es increíble e inaceptable.  Eso si, siéntese a hablarles de software, switches o servidores, son expertos… lo que se les olvida es que todo eso necesita de un cableado estructurado de alta especificación para funcionar al 100% y que uno de baja especificación hace que todo se vaya a la basura (ojo, baja especificación no es lo mismo que mala calidad). 

Para empeorar el panorama del mercado de cableado estructurado, la alta gerencia a decidido que sus nuevas sedes, las de mostrar, donde va a estar la oficina de presidencia y el Data Center central, sean desarrolladas por un constructor al 100%.  Esto no tiene nada de malo, financieramente es una excelente decisión a primera vista, lo que si es un enorme error es dejar los componentes tecnológicos del edificio en manos del constructor y fuera del alcance de la gerencia de tecnología.  Este error cuesta mucho, pero mucho dinero, solo que como la alta gerencia no tiene ni idea de redes, no tienen como calcularlo.

Cual es el proceso: el dueño del proyecto o la alta gerencia lanza una licitación de constructores para su nueva sede, estos participan del proceso presentando un presupuesto de obra que incluye el cableado estructurado como un componente más del edificio.  Como en la invitación a cotizar no hay especificaciones técnicas de cableado, el constructor cotiza con la marca mas barata pues hay que ganarse el negocio, lo único relevantes es cumplir con los estándares(1).   Hasta este momento el director de tecnología no ha opinado ni aportado nada porque además, que tiene que ver el director de tecnología con la contratación de la constructora de la nueva sede.   Una vez la constructora se gana el negocio, pueden pasar una de dos cosas: o el constructor entrega un cableado estructurado tal como lo cotizo, barato y de baja especificación y la empresa se somete a que su plataforma tecnológica funcione a media marcha y a perder mucho dinero por improductividad de todo tipo, o la gerencia de tecnología interviene exigiendo una solución de alta especificación, de acuerdo a los estándares tecnológicos de la empresa, lo cual causa que el constructor deba modificar su presupuesto, pida ampliación del presupuesto.   Si la alta gerencia decide que el presupuesto es inmodificable (que es lo que normalmente sucede), la plataforma tecnológica se fue al hueco.  Lo que no sabe la alta gerencia es que la decisión de no ampliar el presupuesto resulta mucho, pero mucho mas costosa que haberlo ampliado para cubrir la exigencia de su departamento de tecnología.    Es lógico, no podemos esperar más de la alta gerencia pues ellos no tienen idea de redes ni de transmisión de redes.

Esto que les acabo de contar es lo que esta sucediendo de forma generalizada en el país.  Resulta que ahora por cuenta de los constructores (excelente para ellos), los negocios importantes de cableado estructurado, los que requieren de alta tecnología, están en manos de las marcas de baja especificación. 

Recientemente he sostenido reuniones con diferentes constructores que están manejando proyectos de grandes empresas y ya entiendo el porque de esto, para ellos “cualquier cable hace lo mismo”, “no tienen idea cual es la diferencia entre baja especificación y alta especificación”.   Frases como “yo he construido varios edificios con cableado marca X de empresas importantes y eso funciona igual”, claro, eso es fácil decirlo porque en redes de datos el mal funcionamiento se mide en segundos y no en horas, es casi imperceptible pero esos segundos cuestan millones.

El constructor termina, entrega, firma el acta y se retira, el que queda embarcado es el departamento de tecnología y la alta gerencia simplemente se queja de que la tecnología no funciona bien. 

Lo más triste de todo es que los gerentes de tecnología, aunque son los directos afectados, avalan este tipo de decisiones, todo porque el cableado estructurado paso de ser el componente clave de toda plataforma tecnológica a ser un commodity sin importancia.

El mercado esta al revés, pero no se sienta aludido, probablemente usted es uno de los que quedan en el camino correcto y conforma la lista de los pocos casos excepcionales.  Pero tampoco crea que se salva, revise su caso particular que seguramente esta a punto de pasar al lado equivocado.

CABLEADO ESTRUCTURADO INTELIGENTE... LA VERDADERA TENDENCIA

Es increíble la cantidad de tiempo que pierden los directores de tecnología “analizando” que solución de cableado estructurado comprar, si categoría 6A, categoría 7A, blindada o no blindada.  Usted señor director de tecnología, hágase una simple pregunta: para cuando cree que la red de su empresa va a necesitar 10Gigas al puesto de trabajo?, para dentro de cuantos años?  Hoy, cuando las redes a 1 Giga existen desde hace más de 8 años, aun existen empresas funcionando a 100 megas, o lo que es más común, funcionando con soluciones mixtas, es decir, con algunos puestos de trabajo a 100 megas y otros a 1 Giga. 

La respuesta a las anteriores preguntas es totalmente incierta.  Estas preguntas se las he hecho a mas de 20 directores de tecnología en los últimos 6 meses y las respuestas son múltiples, todos tienen una visión totalmente diferente y por eso ahora entiendo porque hay empresas que aun instalan categoría 5E en esta época.  La realidad es que todos afirman, con toda certeza, que no antes de 10 años, es mas, algunos aceptan que ni siquiera saben para cuando van a tener el 100% de sus usuarios en 1 Giga. 

Algunos directores de tecnología “vanguardistas” y desde de mi punto de vista bastante irresponsables (presumo que con buena fe) están decidiendo por categoría 7A, convencidos de que esta categoría esta lista para migrar a 40 Gigas al puesto de trabajo.  Pues esta convicción constituye un inmenso error, las soluciones clase FA / categoría 7A no soportan ni soportaran nada superior a 10 Gigas. 

La verdadera tendencia…

Lo que si es un sentimiento común y un requerimiento generalizado de todos los directores de tecnología, es la necesidad de ahorrar dinero y tiempo al momento de realizar las tareas cotidianas sobre el cableado estructurado, incrementar la seguridad física de la red y mantenerlo en perfecto estado de documentación y funcionamiento durante su vida útil.  La productividad de la gente de infraestructura para un director de tecnología es prioridad uno, cada día hay que hacer mas cosas con los mismo recursos, así que el tiempo es oro. 

La forma de lograrlo es implementando un Cableado Estructurado Inteligente.

Estas soluciones existen en el mercado desde hace mas de 10 años, todas los fabricantes de cableado estructurado hoy en día ofrecen este tiempo de soluciones.

Para construir un cableado estructurado inteligente se necesitan 3 componentes básicos: Patch Paneles inteligentes, módulos de inteligencia y software.

Los Patch Paneles físicamente son similares a los paneles estándar, pero incorporan elementos adicionales que permiten determinar en tiempo real si un Patch Cord es conectado o desconectado.  A partir de poder detectar la conexión o desconexión del Patch Cord, se generan una infinidad de herramientas de gestión que permiten automatizar la capa física de la red.  Me explico, el poder detectar la conexión o desconexión de un Patch Cord en cualquier punto de la red (LAN, MAN o WAN) y en tiempo real, permite crear mecanismos automatizados para gestionar las tareas cotidianas relacionadas con infraestructura y cableado estructurado, además de crear mecanismos que permite mejorar la seguridad de la red.  

Para que la automatización sea una realidad, es necesario un software y un elemento que hable con el software. Este elemento se conoce como el modulo de inteligencia, el cual es el encargado de interpretar las señales que se producen en los Patch Paneles al momento de conectar o desconectar un Patch Cord.  El modulo de inteligencia le comunica al software a través de la red el evento y este ejecuta una tarea programada.

Como funciona?  Los paneles inteligentes están conectados al modulo de inteligencia mediante un bus de datos (dicho bus no tiene nada que ver con la red).  El modulo de inteligencia esta comunicado con el software a través de la red.  Cada vez que se conecte o desconecte un Patch Cord de un Patch Panel, este le avisara al modulo de inteligencia y este al software, lo cual causara una acción.  Sea la que sea la acción, el administrador de la red se enterara mediante un e-mail que será enviado por el software.  Por ejemplo, si hay una desconexión no programada o no autorizada de un Patch Cord, el administrador se entera inmediatamente mediante un mensaje enviado por el software.  Si el administrador requiere mover a un empleado de una oficina a otra, programa la tarea en el software y este le indicará paso a paso que hacer.  Si algún usuario conecta un equipo no autorizado en la red, el administrador se entera de inmediato y este puede, desde el mismo software, deshabilitar el servicio.  

Donde esta lo maravilloso de esta solución?  Una vez instalada la solución, todos los movimientos, adiciones, tareas cotidianas que se hagan sobre el cableado, o mas bien sobre la capa física de la plataforma tecnológica, ya no se harán de forma improvisada, con información desactualizada ni con la información almacenada en el cerebro de quien administra el cableado… NO, ahora todo se hará mediante tareas programadas directamente en el software, lo cual garantiza que dichas tareas se hagan correctamente, sin errores, sin riesgo de afectar a otros usuarios u otros servicios y a mantener la información 100% actualizada en tiempo real.

Dicho de otra forma, lo que antes tomaba de 3 a 5 horas hacer, ahora se realizara en 10 a 15 minutos.  Lo que antes implicaba viajar, ahora se hará de forma remota sin riesgo de que quede mal hecho. Dos ejemplos de las muchas otras cosas que se pueden hacer con una solución de cableado inteligente.

El incremento en la productividad del personal encargado de la red y del cableado estructurado es absolutamente contundente, por lo tanto, los ahorros en tiempo y dinero son igualmente contundentes.  Señor director de tecnología: le están pidiendo que no gaste mucho en el cableado estructurado, este es el camino, con una solución de estas, el retorno de la inversión es mucho mas rápido y el costo total de propiedad mucho menor.  

IMPORTANTE: Al implementar una solución de cableado inteligente, se cambia de un cableado totalmente pasivo a un cableado que implica administración.  Es necesario programar tareas, parametrizar alarmas y tareas, alimentar y mantener una configuración.  Entonces, esta no es una solución para aquellos departamentos de sistemas perezosos y mediocres…NO, esta es una solución para departamentos de sistemas donde los procesos y la calidad del servicio es una prioridad.

Igualmente, estas soluciones solo las adquieren aquellos directores de tecnología que entienden de productividad, eficiencia, eficacia, calidad de servicio y ahorro de dinero.

Si usted como director de tecnología esta preocupado porque el cableado estructurado cuesta mucho dinero, compre la mejor solución de cableado inteligente que encuentre en el mercado.  Con lo que se va a ahorrar automatizando las tareas del día a día de su gente de infraestructura, paga la solución en menos de 10 meses.  Además incrementa sustancialmente la percepción de la calidad del servicio que su departamento le brinda al resto de los usuarios de la empresa.

OJO, hay soluciones de muy alta calidad, otra más o menos y otras que realmente no sirven. Igualmente hay soluciones que requieren de paneles y Patch Cords especiales y hay otras que funcionan con componentes estándares.  Hay que documentarse bien antes de tomar una decisión relacionada con cableado estructurado inteligente.  Si usted es de esos que creen que cualquier cableado hace lo mismo, entonces no pierda su tiempo evaluando una solución de inteligencia, mas bien compre categoría 7A.